durante el siglo xix, literatas como mary ann evans firmaban sus obras con seudónimo masculino (ella fue conocida, por ejemplo, como george eliot) para evitar la censura, el prejuicio y para que sus libros sean publicados; pero también hubieron matemáticas que trabajaban en silencio y que ocultaban sus resultados matemáticos utilizando un seudónimo masculino. he aquí el caso de la matemática francesa marie-sophie germain.
libro: una revolución en teoría de números. gauss.
"durante sus primeros años en gotinga, gauss recibió invitaciones para instalarse en otras universidades, especialmente desde rusia y berlín. la propuesta rusa fue descartada porque a gauss no le agradaba el clima del país. la segunda propuesta puso a gauss en contacto por primera vez con alexander von humboldt, uno de los líderes del renacimiento de prusia después de la caída de napoleón.
"gauss se vio afectado en su vida, como no podía ser de otra manera, por el período de guerras que le tocó vivir. en 1808, el gobierno francés, tras las derrotas de prusia en las batallas de austerlitz y jena a manos de napoleón, exigió unas enormes indemnizaciones por los gastos de guerra, como era lo normal en los armisticios firmados durante ese período. gauss como miembro de la universidad, también debía contribuir con 2000 francos, lo que era una cantidad muy considerable para un profesor recién llegado y que todavía no cobraba su sueldo de forma regular. sin que él lo hubiera solicitado, la place desde parís y olbers, desde bremen, le ofrecieron su ayuda, pero gauss no quiso aceptar ningún dinero. al final, la contribución fue pagada anónimamente, aunque años después se supo que el benefactor había sido el obispo de frankfurt, lo que da idea de la creciente fama de gauss. de hecho, gauss, ya anciano, contaba que napoleón se había abstenido de bombardear gotinga para no poner en peligro su vida, lo que parece algo exagerado por su parte. lo que sí es seguro y está documentado es que la matemática francesa sophie germain intercedió ante napoleón para que la vida de gauss, al que apreciaba enormemente por su talento para las matemáticas, fuera respetada.
"en 1810 sólo dos años después, gauss ganó una medalla del instituto de matemáticas de francia, pero rechazó el premio en metálico que la acompañaba, entre otras cosas porque no le agradaban los franceses, pues en ese momento tenía sometida su tierra y eran ya varios los años que llevaban en guerra. sin embargo, aceptó el reloj astronómico que había elegido para él sophie germain, matemática con la que mantenía una relación epistolar. con algunas excepciones dignas de mención, en el siglo xix había pocas mujeres que se dedicaran a las matemáticas. de hecho, sophie germain mantuvo correspondencia con gauss fingiendo que era un hombre para evitar que sus ideas fueran descartadas directamente. había descubierto un tipo particular de números primos, ligados al último teorema de fermat -por esa época todavía era una conjetura-, que hoy reciben el nombre de números primos de germain. gauss estaba impresionado por las cartas que recibía de un tal monsieur le blanc y quedó maravillado al enterarse, tras larga correspondencia, de que el monsieur era en realidad una mademoiselle. gauss no sólo no demostró ningún prejuicio en contra de las mujeres, sino que lo valoró especialmente y le escribió en una carta:
"el gusto por los misterios de los números es raro. la fascinación de esta ciencia sublime se revela en toda su belleza sólo a aquellos que tienen el valor de desentrañarla. pero cuando una mujer, que a causa de su sexo es víctima de nuestras costumbres y prejuicios, supera estos impedimentos y penetra en lo más profundo, es indudable que está dotada de un coraje notabilísimo, de un talento extraordinario y de un genio superior.
carl friedrich gauss
"gauss intentó convencer a la universidad de gotinga para que concediera a sophie un doctorado honoris causa, pero germain murió antes de que gauss lo consiguiera."
ella también tuvo la misma historia con el matemático francés joseph-louis lagrange:
"germain hizo importantes contribuciones a la teoría de números. una de las atribuciones más notables fue el estudio de los que, posteriormente, fueron nombrados como números primos de germain (números primos cuyo doble incrementado en una unidad es también un número primo), por ejemplo, 11 y 23. germain tuvo un interés especial en las enseñanzas de joseph-louis lagrange y, bajo el seudónimo de monsieur le blanc, uno de los antiguos estudiantes de lagrange, le envió varios artículos. el matemático francés se impresionó tanto por estos artículos que le pidió a leblanc una entrevista y germai se vio forzada a revelarle su identidad. lagrange reconoció el talento matemático por encima de los prejuicios y decidió convertirse en su mentor. germain también usó la misma estratagema para mantener correspondencia con gauss. una de las mayores contribuciones de germain a la teoría de números fue la demostración matemática de proposiciones que permitían restringir de manera considerable las soluciones posibles de la famosa conjetura de fermat. algunos de estos resultados fueron presentados por primera vez en cartas dirigidas a gauss."